VL Column: Van brugpiepers tot bruiloften: vriendschap als medicijn

Van brugpiepers tot bruiloften: vriendschap als medicijn

Vriendschap is goed voor je. Dat blijkt uit onderzoek van onder andere de Harvard Universiteit. Hun studie van maar liefst 85 jaar vond dat vriendschap één van de allerbelangrijkste onderdelen is van ons geluk. Het kan ons leven zelfs verlengen. 

Toen ik dat las, dacht ik aan mijn eigen vrienden. Al meer dan 15 jaar ben ik onderdeel van de door onszelf bekroonde ‘Fiësta Crew’, een vriendenclub die op de middelbare school ontstond. Soms kwam er iemand bij, soms ging er iemand af. Hoewel dat laatste een stuk minder vaak gebeurde dan het eerste. Inmiddels telt de club 16 leden en een groot deel daarvan is met elkaar opgegroeid. Van brugpiepers, naar (af)studeren, verhuizen, een serieuze baan krijgen, een huis kopen, samenwonen en inmiddels zelfs tot aan trouwen en kinderen krijgen toe. De avonturen die we hebben beleefd zijn al lang niet meer op twee handen te tellen. Net als de tradities die we samen hebben opgebouwd. Maar ook alle spontane momenten tussendoor, met enkel elkaar en verder niets. Is het dan altijd rozengeur en maneschijn? Zeker niet. Er zijn ook momenten dat een paar elkaar de hersens inslaan. Figuurlijk dan. En heus niet iedereen is even close met elkaar. Maar onderaan de streep weet ik dat het goed zit.

Dat deze club lief en leed heeft gedeeld en nog steeds overeind staat, vind ik allesbehalve vanzelfsprekend. Zeker nu we zo langzamerhand de dertig bereiken of daar voorbij en een andere levensfase aanbreekt. We moeten af en toe een tandje bijzetten om elkaar te blijven zien. Soms is dat een uitdaging, door de komst van kinderen en de spreiding door het hele land. Als het ondanks alles dan toch weer lukt om bij elkaar te komen, ben ik extra blij. Zoals een paar maanden geleden, bij ons jaarlijks weekendje weg. Ondanks het slaaptekort, de alcohol, de gekkigheid en het ongezonde eten, ben ik daarna helemaal opgeladen. Opgeladen van het lachen, het slappe geouwehoer, de spelletjes, ons kinderachtige gedrag (want dat kan met mensen die je als kind hebt ontmoet), het bijpraten en gewoon met elkaar zijn. Dat is óók voeding. Moet je een club van 16 vrienden hebben om van de positieve effecten van vriendschap te profiteren? Absoluut niet! Alle vriendschap telt en iedere vriendschap is anders. En ook als volwassene kun je nog nieuwe vrienden maken. Zoals dat ook gebeurt in onze leefstijlprogramma’s. Maar bijvoorbeeld ook bij een sportclub, vrijwilligerswerk of een eetclubje dat je zelf opricht, kan je met een beetje geluk nieuwe vrienden tegenkomen. 

In het kader van de kerstgedachte zou ik je daarom willen zeggen: vergeet niet af en toe wat moeite in vriendschappen te steken. Dat is niet alleen leuk, maar ook nog eens goed voor je gezondheid! Wie ga jij bellen om weer eens bij te praten?