VL Column: Gentherapie voor gezond verstand

De medicijnenindustrie wil nu zelfs ons DNA aanpassen. Ja, dat lees je goed. DNA aanpassen. Zodat mensen die kilo’s afvallen door afslankmedicatie niet weer razendsnel aankomen als ze stoppen met spuiten of slikken. Want dat wordt een steeds groter probleem: het aantal gebruikers neemt dagelijks toe, maar stoppen is bijna onmogelijk.

Dáár weten we wel iets op, dacht een Amerikaans, beursgenoteerd bedrijf. Een nieuw medicijn, zodat je met het andere medicijn kan stoppen. Maar niet zomaar één. Gentherapie. Een medische behandeling die foutjes in de genen herstelt of vervangt met als doel ziekte genezen. In dit geval obesitas.

‘Spuit je één dosis in, dan maakt je lichaam zelf jarenlang GLP-1 aan’, volgens de oprichter. GLP-1 is het hormoon dat ook in afslankmedicatie zit. Het zorgt er kort gezegd voor dat je veel minder eetlust hebt. Heel nuttig als je wil afvallen. We weten dat een bepaalde groep mensen hier wat aan heeft. Dat het lichaam door gentherapie zelf weer genoeg GLP-1 zou aanmaken, klinkt in theorie fantastisch. De eerste onderzoeksresultaten laten zien dat het wel eens zou kunnen werken. ‘It seems almost too good to be true’, zegt een obesitas arts.

Maar ben ik de enige die het bizar vindt dat we bloedserieus overwegen aan ons DNA te morrelen om obesitas te behandelen? En dat niemand zich in de prestigieuze Washington Post, waarin over deze ‘revolutie’ gepend wordt, zich afvraagt of dit wel echt de richting is die we op moeten? Ik lees lachend van ongeloof het artikel, maar van binnen huil ik.

Je koopt ook geen nieuwe auto, omdat de band lek is. Of een nieuw huis, omdat de roestige sleutel in het slot is afgebroken. En ja, obesitas is een veel complexer probleem dan een kapotte band. Maar je snapt mijn punt: we zoeken de oplossing in de verkeerde hoek.

Een radicaal idee: we steken een handjevol miljarden van de medicijnenindustrie in steengoede leefstijlbegeleiding. Voor alle mensen die afslankmedicatie gebruiken. Zodat ze precies weten wat te eten en hoe te bewegen, ontspannen en slapen. Voor tijdens gebruik en vooral voor daarna. En om het makkelijker te maken richten we onze samenleving zó in dat dit de normaalste zaak van de wereld wordt. In plaats van het tegenovergestelde. Het lijkt misschien onmogelijk, maar wij zien al 15 jaar dat duurzame gedragsverandering wél kan. 

Wat dat oplevert? Gezondere, blijere, veerkrachtigere mensen. En oke, ook slanker. Maar vooral dat eerste. Zonder aangepast DNA. Zonder explosief stijgende aandelen van ‘innovatieve bedrijven’. Zonder afhankelijkheid van afslankmedicijnen. Met eigen kracht.

Bestaat er ook gentherapie voor gezond verstand?