VL Column: "Wat jij wil bestaat niet"

Ik heb net mijn elevator pitch afgerond en kijk verwachtingsvol naar mijn studiegenoten. Vijf andere eerstejaars studenten Voeding & Gezondheid. We zitten in een cirkel in één van de reusachtige gebouwen van de Wageningen Universiteit. Mijn pitch? Een gepassioneerd verhaal van 60 seconden over waarom ik mensen die ziek zijn met leefstijl beter wil maken. Mijn hartgrondige geloof dat dat kan is de reden dat ik überhaupt deze studie gekozen heb.

De begeleider van ons groepje klapt als de lift beneden is en mijn pitch klaar. “Woehoe! Jij bent klaar om de wereld te veroveren”, zegt ze. Klopt, denk ik. Waar kan ik me melden? Totdat ze verder gaat: “Maar eh.. dat beeld dat je schetst, een soort leefstijldokter? Dat bestaat helemaal niet.”

Het is 2013. Leefstijl is voor geitenwollensokken types. Kennelijk ben ik er daar ook één van. Terwijl ik niet eens weet waar ik ze zou moeten kopen. De opmerking van de begeleider maakt me heel even aan het wankelen. Maar eigenlijk ook weer niet.

Hoezo, dat bestaat niet?
Dat zullen we nog weleens zien.

Mijn droom verschuift geen millimeter in de vijf jaar die volgen.

In mijn laatste studiejaar kom ik in contact met Renger Witkamp, een van de hoogleraren van wie ik in de jaren na die pitch regelmatig college krijg. “Hij zit bij een clubje dat je denk ik wel leuk vind”, zegt een studieadviseur die ik om input vraag voor een stageplaats die bij mijn ambitie past.

Ik google Voeding Leeft.
Nog geen minuut later begin ik aan een mail naar Barbara.
De strekking?
Jullie weten het nog niet, maar ik kom bij jullie stage lopen.

Acht jaar en drie functies later ben ik er nog steeds.
Voeding Leeft bestaat dit jaar 15 jaar. Duizenden mensen hebben ervaren hoe groot het effect van leefstijl kan zijn. Iedere maand is er wel media-aandacht voor, van lokaal tot landelijk. We hebben samen met onderzoeksinstituten resultaten gepubliceerd over leefstijl bij IBD, reuma en MS. En Keer Diabetes2 Om zit als enige gespecialiseerde GLI voor diabetes type 2 in Nederland in het basispakket. Na jaren bloed, zweet en tranen en minstens 150 presentaties.

Mensen beter maken met leefstijl.
Het verovert een plek in de zorg.
En Voeding Leeft heeft daar een behoorlijk grote steen aan bijgedragen.

Soms denk ik nog terug aan die elevator pitch.

Gaat niet. Dát bestaat niet.
Niet voor Voeding Leeft.
Niet voor mij.